Gestire i rifiuti e promuovere la transizione verso un'economia efficiente in termini di risorse sono elementi chiave della politica ambientale europea, insieme agli obiettivi di stimolare l'innovazione nel riciclo e limitare lo smaltimento in discarica. La gestione dei rifiuti solidi urbani è un problema che comporta implicazioni economiche, ambientali e sociali. Questa ricerca mira a comprendere la rilevanza ambientale del trasporto dei rifiuti e a valutare come attuare la cooperazione interterritoriale per la gestione dei rifiuti. È difficile trovare un consenso su un metodo per valutare la sostenibilità ambientale dei servizi di gestione dei rifiuti solidi, soprattutto a causa della multidimensionalità del fenomeno, ma l'applicazione della prospettiva life cycle può contribuire a comprendere le strategie per la sostenibilità ambientale, a cogliere le condizioni locali e a identificare i problemi critici e le opzioni di miglioramento. Questa ricerca analizza un caso di studio e confronta tre scenari alternativi per evidenziare le implicazioni pratiche e l'impatto ambientale della pianificazione dei flussi di rifiuti solidi urbani. I risultati indicano che l'incidenza del trasporto, considerando sia la distanza percorsa che la modalità di trasporto, è rilevante al punto che, se non considerata, può portare a decisioni inefficaci e potrebbe ridurre l'efficienza dell'intero sistema. La metodologia e l'indicatore proposti sono trasferibili per la valutazione della sostenibilità ambientale di altri servizi di pubblica utilità che coinvolgono i sistemi di trasporto nelle loro catene di fornitura, come il riciclo dei rifiuti o il trattamento delle acque reflue.
