Il commercio solidale svolge un ruolo cruciale nel raggiungimento degli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile, promuovendo un'economia globale più democratica che sostenga i piccoli produttori dei Paesi in via di sviluppo. All'interno di questo sistema, le organizzazioni intermedie agiscono come ponti essenziali, collegando i produttori delle economie emergenti con le aziende lucrative dei Paesi sviluppati. Queste organizzazioni sono considerate ambidestre, in quanto bilanciano l'esplorazione della conoscenza, che porta all'innovazione, e lo sfruttamento della conoscenza, che aumenta l'efficienza. Questa “ambidestria” consente loro di stimolare sia l'impatto sociale sia le prestazioni commerciali all'interno del sistema del commercio solidale. Attraverso una ricerca qualitativa, che comprende interviste e analisi finanziarie, lo studio indaga come aziende quali Altromercato (AM) riescano a trovare un equilibrio tra esplorazione e sfruttamento, contribuendo sia all'efficienza a breve termine che all'innovazione a lungo termine. Altromercato, in quanto attore centrale della rete del commercio solidale, facilita il trasferimento di conoscenze e competenze lungo la filiera. L'organizzazione aiuta a migliorare i processi per i partner upstream e fornisce prodotti di qualità superiore alle imprese downstream, condividendo anche le competenze manageriali. Mentre AM eccelle nel promuovere l'innovazione, il suo coinvolgimento nel miglioramento dell'efficienza operativa è stato limitato per i suoi partner e per sé stessa, con conseguenti problemi finanziari. Tuttavia, la capacità di AM di sostenere contemporaneamente sostenibilità e redditività dimostra il suo ruolo ambidestro nell'ecosistema del commercio solidale. Lo studio identifica anche asimmetrie nel trasferimento di conoscenze tra partner upstream e downstream, suggerendo aree di ulteriore sviluppo. Nel complesso, questa ricerca fornisce spunti teorici fondamentali e raccomandazioni pratiche per migliorare la sostenibilità economica delle organizzazioni di commercio equo e solidale come AM, offrendo al contempo una base per future ricerche sull'ambidestria nelle imprese di commercio solidale.
